唐朝的時候，人們就知道美容美發(fā)，當(dāng)時有位人稱醫(yī)圣的“孫思邈”經(jīng)常琢磨著怎么能讓人的頭發(fā)不變白，可是一直沒能找到一味有效的藥。

       正在他苦苦試驗的時候，有一個來買藥的老漢對他說：“在神農(nóng)架那邊的大山里，有一戶人家，多代頭發(fā)都不變白，要孫思邈親去打聽打聽是啥原因。孫思邈一聽，高興得一夜沒有睡好覺，第二天早晨，天剛剛亮，就收拾行李上了路。

       他走了幾個月，總算到了神農(nóng)架。大山里邊人煙稀少，野獸也多，吃了很多苦，受了很多驚嚇。這一天，他總算來到了一個大院子，里面有一位長著黑胡子、滿頭黑發(fā)的老頭在掃地，當(dāng)下心里一喜，就開口問：“老人家在忙啊，打擾您了，我想向您打聽一件事情。掃地的老漢連忙停下手中的活計，說：“來了稀客，請問你是哪里來的客人？”“我是個看病的郎中，先請問老人家貴姓？免貴，姓何。老漢說：“莫客氣，有事情你就直說吧?！薄罢埶∥颐懊粒晕铱磥?，老人家您至少也有70歲左右的年紀了，為什么頭發(fā)胡子還這么黑呢？”“哎喲，客官問這個事情，走，我領(lǐng)你進屋里去問我爹吧。孫思邈走進何家頭道門，一位長著兩尺來長黑胡子和黑頭發(fā)的老漢正在打草鞋，孫思邈更加感到稀奇地問：“請問老人家，我看您至少也有90左右的年紀啊，為什么頭發(fā)胡子還這么黑呢？打草鞋的老漢說：“哎喲，這個事情啊，我領(lǐng)你進里屋去問我爹吧?！睂O思邈走進二道門，又見到一位三尺長黑胡子黑頭發(fā)的老漢正在搓繩子，就越發(fā)奇怪地問：“請問老人家，以我看來，您老人家至少也有百歲開外的年紀，頭發(fā)和胡子為什么還這么黑呢？搓繩子老漢說：“哎喲，你問這個事情啊，我領(lǐng)你進里屋問我爹吧?！睂O思邈走進第三道門，以為老漢正在黑胡子黑頭發(fā)分兩邊往腰里纏，那個驚奇勁兒就別提了，連忙動問道：“請問老人家，你們一家人的頭發(fā)和胡子為什么不變白，還保持得這么黑呢？老漢呵呵一笑：“得罪你這位客人了，你問的事情我也不知道是咋回事情。”

       孫思邈一想：這才怪呀，難道他們有什么秘方不愿意講出來嗎？就又追問：“請問老人家，你們平時都吃的是啥飯菜呢？”饞胡子老漢說：“你這位客人，是打破砂鍋問到底，還問砂鍋能裝多少米？走吧，我領(lǐng)你到后山坡上去看看?！?/p>

       孫思邈和長胡子老漢一路來到了后山坡，饞胡子老漢指著滿坡的青藤子說，我們好幾代，都用這藤葉當(dāng)菜吃。用藤下長得植物煮飯吃，你要問原因，就是這原因，別的沒啥可說。孫思邈蹲下身子細嚼那種植物的藤葉，還有點像紅薯的藤葉，扒開一兜看，根長得也像紅薯。就又問叫什么名字，老漢說他也不曉得。

       孫思邈就要了幾兜回去栽上了。一兩年以后，繁殖了幾面山坡，并入藥，果然有保持頭發(fā)不變白的功效。后來為了紀念何家，就把那藥物叫做何首烏了。

       何首烏又名首烏、赤首烏、地精、赤斂、陳知白、紅內(nèi)消、馬肝石、瘡帚、山奴、山哥、山翁、山精等，為蓼科、宿根、莖纏繞爬藤的多年生植物，塊根肥厚，長橢圓形，黑褐色。

       以干燥塊根入藥稱為首烏，何首烏是大宗常用藥材之一，有野生和人工栽培等多種生產(chǎn)方式，隨著采挖量的增加等因素導(dǎo)致野生資源不斷減少，藥材市場上逐漸成為緊俏貨，發(fā)展人工栽培前景看好，種植效益較高。

性味歸經(jīng)：

       味苦、甘、澀，性微溫。歸肝、心、腎經(jīng)。

作用功效：

       解毒，消癰，截瘧，潤腸通便，補肝腎、益精血、烏發(fā)。

臨床主治：

       用于瘡癰瘰疬、風(fēng)疹瘙癢、久瘧體虛、腸燥便秘等。

       干燥藤莖入藥稱為首烏藤或夜交藤，具有養(yǎng)血安神、祛風(fēng)通絡(luò)、解毒消腫、補肝腎等功效，用于失眠多夢、血虛身痛、風(fēng)濕痹痛、皮膚瘙癢等癥。

       河南、山東、湖北等地均有大量栽培種植。

       莖纏繞，長2~4米，多分枝，具縱棱，無毛，微粗糙，下部木質(zhì)化。單葉互生，卵形或長卵形，長3~7厘米,寬2~5厘米，頂端漸尖，基部心形或近心形，兩面粗糙，邊緣全緣；花白色或淡綠色，花期 8~9月份。果期9~10月份，瘦果卵形，黑褐色，有光澤。

       何首烏野生于山坡石縫，灌木叢中或路旁半蔭蔽的土坎上。適應(yīng)性較強，喜溫暖潮濕氣候。忌積水。